小熊猫和大熊猫虽名字相似，但属于不同的科属，亲缘关系较远。大熊猫是熊科动物，体型较大，成年体重可达80-120公斤，毛色以黑白为主，脸颊圆，有“黑眼圈”，主要以竹子为食，是中国特有的珍稀物种。

小熊猫是小熊猫科动物，体型较小，体重约4-6公斤，毛色为红棕色，尾部有9条棕黑相间的环纹，脸部有白色斑纹，外观更接近浣熊，食物以竹笋、果实、昆虫为主，分布于喜马拉雅山脉周边。两者除了都栖息于山林、名字中带“熊猫”外，在分类学、外貌特征和生活习性上均有明显区别，小熊猫并非大熊猫的幼崽，而是独立的物种。