萤火虫的发光部位位于腹部末端，具体为第8至9腹节的发光器。这一器官由数千个发光细胞组成，细胞内含有荧光素和荧光素酶两种关键物质。当荧光素酶催化荧光素与氧气反应时，会释放出能量并以光的形式发出，形成独特的冷光源。萤火虫的发光颜色因种类而异，常见的有黄绿色、橙色或淡黄色，部分物种甚至能发出蓝光或红光。例如，穹宇萤的荧光呈黄绿色，而窗萤属的部分种类则发出橙红色光。

萤火虫的发光行为具有生物学意义：成虫通过闪光频率和模式吸引异性，完成求偶和交配；幼虫发光则可能用于警示天敌或同类交流。值得注意的是，萤火虫的发光效率极高，几乎将化学能全部转化为光能，而人类制造的灯泡仅能将约10%的电能转化为光能。这一特性使萤火虫成为生物发光研究的经典模型，也为人类开发新型光源提供了灵感。