萤火虫是昆虫纲鞘翅目中能够发光的甲虫，全球约有2000种。其身体扁平细长，呈椭圆形，头部有11节触角，前翅为甲壳状保护后翅，后翅用于飞行。萤火虫最显著的特征是尾部发光，雄性腹部末端2节、雌性1-3节内含磷化物发光质，经发光酵素作用发出黄绿色冷光，光信号用于同类间传递信息。

不同种类的萤火虫发光方式、频率和颜色各异，如黄脉翅萤体型小、发光微弱，条背萤体型大、亮度强。萤火虫为杂食性昆虫，幼虫捕食蜗牛、蛞蝓等软体动物或环节动物，成虫则以花粉、花蜜为食。它们主要分布于热带、亚热带和温带地区的水边或潮湿地带，栖息环境对水质和光污染极为敏感，因此常被视为生态环境的指示物种。