甲鱼的外形呈椭圆，比龟更扁平； 头前端瘦削；眼小，瞳孔圆形；鼻孔位于吻突前端；吻长，形成肉质吻突；四肢较扁，通体被柔软的革质皮肤，无角质盾片；颈基两侧和背甲前缘均无明显的瘰粒或大疣；腹部有7块胼胝体；体色为橄榄绿色；雌鳖尾比雄性短。成体背盘长192.0-345.0毫米，宽138.8-256.0毫米。头中等大，前端瘦削。吻长，形成肉质吻突，鼻孔位于吻突端。眼小，瞳孔圆形。吻突长于或等于眼间距，等于或略短于眼径。耳孔不显。两颚有肉质唇及宽厚的唇褶，唇褶分别朝上下翻褶。颈长，颈背有横行皱褶而无显著瘰粒。