绿毛龟本质上是龟壳上附着绿色藻类的龟类统称，并非独立物种。它的形成源于龟与藻类的共生关系，常见的龟种有黄喉拟水龟、草龟等，而附着的藻类多为基枝藻、龟背基枝藻等。当龟生活在富含藻类的水域中，藻类孢子会附着在龟壳上，在适宜的光照、水温条件下生长繁殖，最终形成浓密的绿藻覆盖层，使龟呈现 “绿毛” 外观。

这种现象在自然环境中较少见，更多通过人工培育实现。绿毛龟因独特的形态具有观赏价值，其共生关系也成为生物学研究的有趣案例，但需注意与文化隐喻中的贬义含义区分，客观认识其作为生物现象的本质。