裂须海蛇的鼻孔朝上，有瓣膜可以启闭，吸入空气后，可关闭鼻孔潜入水下达10分钟之久。身体表面有鳞片包裹，鳞片下面是厚厚的皮肤，可以防止海水渗入和体液的丧失。舌下的盐腺，具有排出随食物进入体内的过量盐分的机能。

小裂须海蛇体长半米，大裂须海蛇可达3米左右。裂须海蛇栖息于沿岸近海，特别是半咸水河口一带，以鱼类为食。裂须海蛇咬人时没有疼痛感，其毒性发作又有一段潜伏期，被裂须海蛇咬伤后30分钟甚至3小时内都没有明显中毒症状，然而这很危险，容易使人麻痹大意。被咬伤的人，可能在几小时至几天内死亡。