魔鬼鱼又称蝠鲼，是鲼形目，蝠鲼科几种海产属鱼类的统称。蝠鲼现存有13种。蝠鲼与鲨鱼亲缘关系最近。蝠鲼身体扁平；吻端宽而横平；头前有由胸鳍分化出的两个突出的头鳍；尾细长如鞭；鳃孔宽大。蝠鲼因其游泳姿态与夜里飞行的蝙蝠相似而得名。英文名是“manta”，源于西班牙语，意思是“毯子”，可见其体形如何了。由于其在海中优雅飘逸的游姿跟夜空中飞行的蝙蝠很相似，所以中文名为“蝠鲼”。魔鬼鱼因其长得“异形”，故此很多人第一次见到它总会不知所措，它实在很难让人将其与正常的鱼类联想到一起，可是它的祖先早在中生代侏罗纪时便在海洋中畅游了。约在1亿多年前开始，它们的体形就几乎再也没有发生过什么变化，就此在海洋中定形了。