虾虎鱼是虾虎鱼科各虾虎鱼种类的统称。它们每一种都有符合各自特征的名字，如 “侏儒虾虎鱼”、“寻常虾虎鱼”等。尽管它们看上去无一例外地傻头傻脑，而且多数身材短小，仅有几厘米长，但却是鱼类中最大的家族，已知的种类达到2100多种。
虾虎鱼分布在除南极、北极外的世界各沿岸水域，特别是在热带和亚热带水域，数量最多，一些种类还能适应淡水生活。