蝙蝠属于哺乳纲、翼手目（Chiroptera），是哺乳动物中仅次于啮齿类的第二大类群，现存约1400种。其分类基于独特的飞行适应特征：前肢特化为翼膜，后肢具爪可抓握，牙齿结构适应多样化食性（昆虫、果实、花蜜、血液等）。翼手目下分大蝙蝠亚目（如狐蝠，以果食为主，视觉发达）和小蝙蝠亚目（如菊头蝠，依赖回声定位捕虫）。

蝙蝠在生态系统中扮演重要角色：控虫、传粉、播撒种子，部分种类粪便（夜明砂）具药用价值。人类需警惕其携带的狂犬病毒等病原体，但多数蝙蝠对人类无害。