北极熊是现存最大的陆地食肉动物，其身体特征高度适应极地环境。雄性北极熊体长可达2.5-3米，体重300-800千克；雌性体长1.8-2米，体重150-300千克。它们拥有粗壮的四肢，前肢宽大如桨，适合在冰面上行走和游泳；后肢则用于支撑身体和快速奔跑。

北极熊的头部较小，耳朵圆小，颈部细长，这些特征减少了热量散失。其皮肤为黑色，但覆盖着一层透明无色的中空毛发，这些毛发能反射阳光，使外观呈现白色，有助于在雪地中伪装。毛发长而密集，底部有一层油脂，可防止海水浸湿皮肤。北极熊的脚掌宽大，覆盖着厚实的毛发，既防滑又隔冷，使其能在冰面上自如行走。