北极熊主要以海豹为食，其捕猎方式主要有两种：“守株待兔” 法和主动追击法。“守株待兔” 是北极熊最常见的捕猎方式，它们会利用敏锐的嗅觉找到海豹在冰面上的呼吸孔，然后静静地趴在旁边等待。

海豹需要定期浮出水面呼吸，当海豹露头的瞬间，北极熊会迅速用强壮的前掌将其拍晕或拖出水面，并用锋利的牙齿咬住海豹的头部或颈部使其窒息而死。另一种方式是主动追击，当北极熊在冰面或水中发现海豹时，会悄悄靠近，然后突然发起攻击。北极熊是游泳能手，在水中的速度可达每小时 10 公里左右，它们能在水中潜泳一段距离后接近海豹。