电鳗的发电器官是其身体两侧生长的一种特殊异化的细胞，也被称为“电细胞”。这些发电器官从电鳗的胸鳍开始，一直延伸到尾部。每一个细胞都可以通过控制钠离子和钾离子的流动来制造出微弱的电流。

电鳗的头部是正极，尾部是负极。放电时，电流从后部流向头部。每个发电器官或肌肉薄片只能产生150毫伏的电压，但是近万个这样的发电器官串联起来，电压可以高达数百伏，甚至达到860伏特，足以击毙河流中绝大多数食肉动物。

电鳗的发电器官是其捕食和自我保护的主要工具，同时，这种放电能力也被用于水中通信和导航。