电鳗的身体内部有电细胞，这些电细胞从头部至尾部贯穿电鳗的整个身体，形成了一种独特的发电器。电鳗的电器官由数千个电细胞组成，每个电细胞都具有特殊的离子通道。这些离子通道是电鳗发电的关键。

在电鳗的电器细胞内，高浓度的钠离子和低浓度的钾离子共存。而在电鳗周围的水域中，情况恰好相反，高浓度的钾离子和低浓度的钠离子占据主导。当电鳗需要发电时，电器细胞内的离子通道会打开，使得钠离子和钾离子开始流动。这个离子流动的过程会在电鳗周围形成一个电场，从而产生高达数百伏特的电压。