曹冲的大象是孙权赠送给曹操的，曹冲先将大象放至船上，观察船只吃的水位深浅，然后接着将同样的船上放置重物，慢慢达到之前所记载的水位，这样就能得出大象到底有多重，误差也不会太大。

可是大象明明只有在非洲东部、中部等区域繁衍生息，虽然我国西双版纳，以及亚洲地区的印度、泰国、柬埔寨等国有所分布，可是亚洲象的体重比非洲象要轻了不少。《三国志》原文之中所记载的是，孙权送给曹操的是“巨象”。通过“巨”这个字，是否衍生出，当时孙权等人已经见过大象，可是送给曹操的这头大象体型过于庞大，因此用上了“巨”这个字，表示惊讶。