弓形虫是真球虫目肉孢子虫科弓形虫属动物，又称刚地弓形虫弓形虫是一种外形像新月牙的虫子，可以侵入人体的中枢神经系统。
弓形虫生活史包括无性生殖和有性生殖阶段，需要两个宿主。在猫及猫科动物体内进行有性生殖及无性生殖，在人、哺乳动物、鸟类、鱼类及爬行类动物体内进行无性生殖。猫既是弓形虫的终宿主，又是其中间宿主；人或其他动物则为中间宿主。弓形虫寄生在猫科动物的小肠上皮细胞内，进行有性生殖，产生卵囊。卵囊随粪便排出，需要一天以上时间，才能完成孢子化，获得感染能力。成熟的卵囊被其他哺乳动物或鸟类食入后发育为速殖子，快速增殖。