果蝇的发育方式为完全变态发育，其生命周期包括卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。雌性果蝇会将卵产在腐烂的水果或其他发酵物质表面，卵在适宜温度下约24小时即可孵化。

幼虫孵化后以腐烂水果中的酵母菌和糖分为食，经过三次蜕皮后进入蛹期。蛹期果蝇体内发生剧烈的形态变化，最终羽化为成虫。整个发育周期在25℃环境下约需10天，其中幼虫期占4-5天，蛹期3-4天。这种高效的发育模式使果蝇能在短时间内完成世代交替，是其成为遗传学研究模式生物的重要原因。