果蝇属于双翅目果蝇科，是小型蝇类昆虫，体长通常在1.5-4毫米之间。其身体呈黄褐色或黑色，头部有一对鲜红色的大复眼，复眼间有单眼三角区，三对眼缘刚毛分布其中。触角第三节呈椭圆形或圆形，触角芒羽状分枝。

雄性果蝇前足跗节上常有成排的鬃毛，称为性梳。果蝇的翅膀透明，后翅退化为平衡棒。其生活史包括卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段，属完全变态发育。雌性果蝇一次可产卵300-400粒，卵经1天孵化成幼虫，幼虫以腐烂水果为食，经蛹期后羽化为成虫。果蝇繁殖迅速，生命周期短，是遗传学研究的重要模式生物。