珍珠的形成与河蚌的外套膜受到异物的刺激有关。当河蚌的外套膜受到沙粒、寄生虫等异物的侵入或刺激时，其会分泌珍珠质并将这些异物层层包裹起来。随着时间的推移，珍珠质不断加厚，最终形成了坚硬的宝石——珍珠。这种因异物侵入并以其为核的珍珠，称为“有核珍珠”。

此外，即使没有异物的直接刺激，河蚌外套膜的外表皮细胞受到外来刺激时，也可能发生非正常增殖，并分泌珍珠质形成珍珠，这种珍珠被称为“无核珍珠”。

河蚌是一种真瓣鳃目蚌科软体动物，外形呈椭圆形或卵圆形，其壳质薄且易碎。它们生活在淡水水域底部的泥沙中，以滤食藻类为生。河蚌不仅可以形成天然珍珠，还可用于人工养育珍珠，其蚌壳也可提制珍珠层粉和珍珠核等。