蝴蝶属于节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。蝴蝶在全世界大约有近2万种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国的蝴蝶种类也相当丰富，已有记录的蝴蝶种类超过2000种，约占全球蝴蝶总量的十分之一。这些蝴蝶广泛分布于全球各地，从赤道南至到北至北纬83°都有其身影，其生存环境复杂多样，从平原盆地到高达5000多米的峻山雪地均可生存。

蝴蝶成虫大多数体中型至大型，两翅展开时的宽度大都在15~260mm之间。蝴蝶成虫身体呈长圆柱形，分为头部、胸部、腹部三部分，具膜质翅2对，躯体及翅膜上均覆盖有鳞片和细毛，从而形成不同的彩色斑纹。幼虫为毛虫式，身上通常有色斑、线纹和刺毛的分布，身体大致呈圆柱形，由头部及13个体节组成。