蝴蝶的食性因生长阶段和种类而异。

1：大多数蝴蝶的幼虫喜欢吃植物的叶片，有些种类如花粉蝶、橙斑襟粉蝶等则喜欢吃花蕾，还有少数种类如豆荚灰蝶会蛀食嫩豆荚，栀子灰蝶会蛀食栀子幼果。此外，灰蝶科中有少数种类的幼虫是肉食性的，如蚧灰蝶喜欢吃咖啡蚧，竹蚜灰蝶以竹蚜为食。

2：成年蝴蝶大多数喜欢吸食花蜜，而且很多蝴蝶有特定的植物偏好，如蓝凤蝶喜欢吸食百合科植物的花蜜，菜粉蝶喜欢吸食十字花科植物的花蜜，豹蛱蝶则喜欢吸食菊科植物的花蜜。同时，也有部分蝴蝶不吸食花蜜，如竹眼蝶会吸食无花果汁液，淡紫蛱蝶会吸食病栎、杨树的酸浆，还有一些蝴蝶会吸食葡萄的肉。