虎鲸被称为虎鲸，主要有以下几个原因：

一是其外形特征与老虎有相似之处。虎鲸身体黑白相间，如同老虎身上的条纹，这种独特的体色使它在海洋中非常容易辨认。

二是虎鲸在海洋中的生态地位类似于老虎在陆地生态系统中的地位。虎鲸是海洋中的顶级掠食者，具有强大的捕食能力和攻击性，能够捕食各种海洋生物，包括鱼类、海豹、海象等，就像老虎是陆地森林中的王者，捕食各种陆生动物一样。

因此，人们根据其外形和在海洋中的强大地位，将其命名为虎鲸，这个名字也形象地体现了虎鲸在海洋生态系统中的独特地位和凶猛特性。