虎鲸体形呈纺锤形，身体光滑，皮肤下面有一层很厚的脂肪，用以保存身体的热量。头部呈圆锥状，没有突出的嘴喙。鼻孔位于头顶的右侧，有开关自如的活瓣，当浮到水面上时，就打开活瓣呼吸，喷出一片泡沫状的气雾，遇到海面上的冷空气就变成了一根水柱。虎鲸的胸鳍大而宽阔，大致呈圆形，是它们游泳时的重要助力。背鳍高大且显眼，位于背部中央。雄性成体的背鳍直立，高度可达1.0~1.8米；而雌性的背鳍则呈明显的镰刀形，高度低于1米。