海豚属于齿鲸类，它们通过头顶上的一个呼吸孔进行呼吸。在水下活动时，海豚的呼吸孔是闭合的，以防止水分进入肺部。当海豚浮出水面时，呼吸孔会打开，允许海豚吸入新鲜空气并排出体内的废气。海豚喷出的水柱实际上是它们在换气时产生的。

海豚的呼吸系统与其他鲸类类似，具有高度适应海洋环境的特点。它们的肺在水下几乎不进行空气交换，而是依靠血液中高含氧量的血红蛋白和肌红蛋白来存储氧气。此外，海豚能够有意识地调整呼吸频率，以适应其潜水时间，这种能力有助于它们在潜水时有效利用氧气并预防减压病。