河豚既有海水种类，也有淡水种类，具体区分如下：

海水河豚：

多数种类生活在海洋中，如红鳍东方鲀、假睛东方鲀，广泛分布于太平洋、印度洋的温带及热带海域。

部分海水河豚会在繁殖期洄游至河口咸淡水区域。

淡水河豚：

少数种类完全栖息于淡水，如暗纹东方鲀（中国特有，长江中下游及附属湖泊）、南美巨鲀（亚马逊河流域）。

淡水河豚对水质要求高，多栖息于水流缓慢、水草丰富的河段。

注意：“河豚” 名称易与 “河魨” 混淆（后者为规范学名），且无论海水还是淡水种类，其卵巢、肝脏等部位均含剧毒，需专业处理方可食用。