鲸鱼宝宝以母乳为唯一食物来源。初生鲸鱼通过母鲸喷射乳汁进食，母鲸在哺乳时会保持静止，利用肌肉收缩将高脂肪乳汁（脂肪含量超50%）以高压形式喷入幼崽口中。这种乳汁质地类似奶油，不易溶于水，便于幼崽在水中吞咽。

幼崽单次哺乳量可达10升，每日总摄入量约400升，相当于1600瓶250毫升牛奶。母乳中的高热量可帮助幼崽快速生长，每日增重约90公斤，相当于成年男性的体重。幼崽通常需跟随母鲸生活2-3年，直至完全断奶。若母鲸乳汁不足，幼崽无法通过人工奶粉存活，因其消化系统仅适应母乳中的特殊脂肪和蛋白质结构。