并非所有鲸鱼都长有藤壶，藤壶的寄生与鲸鱼种类、生活习性密切相关。藤壶是一种石灰质外壳的节肢动物，通常选择游速较慢、皮肤粗糙的动物作为宿主。例如，座头鲸、灰鲸等滤食性鲸类因游动速度较慢、皮肤褶皱多，容易成为藤壶的寄生对象。而虎鲸、抹香鲸等游速快、皮肤光滑的鲸类，则较少受到藤壶的困扰。

藤壶对鲸鱼的影响具有两面性。一方面，藤壶的附着可能增加鲸鱼的皮肤磨损，甚至引发感染；另一方面，藤壶的钙质外壳可能为鲸鱼提供一定程度的保护，例如在争夺配偶或防御天敌时增强防御力。近年来，科学家发现某些鲸鱼种群与藤壶形成了共生关系，藤壶的附着可能帮助鲸鱼伪装，提高捕食成功率。然而，这种共生关系的具体机制仍需进一步研究。