历史上有人吃鲸鱼肉。在古代，由于近海鲸鱼资源相对有限，且建造专门工具捕杀鲸鱼成本较高，加上农耕文明下粮食作为主要储备与交易产品，所以中国人很少大量食用鲸鱼。

而在日本，鲸鱼曾是重要的肉源。1940年代到1960年代中期，日本因战后经济困难、粮食短缺，大量捕杀鲸鱼，抹香鲸和座头鲸等是主要捕杀对象，鲸鱼肉养活了不少日本人。然而，随着时代发展，鲸鱼肉口感和营养不被认可，日本普通人很少购买鲸鱼肉，其价格也比牛肉高，性价比低。而且现代日本人知道鲸鱼是国际受保护动物，加上日本国内支持捕鲸的人减少，所以现在吃鲸鱼的人很少。