鲸鱼返祖现象是指鲸鱼偶然出现其祖先的某些性状的遗传现象。鲸鱼的祖先是生活在陆地上的哺乳动物，在漫长的进化过程中逐渐适应了水生生活，四肢演变成鳍，后肢退化消失。然而，有时会出现一些鲸鱼表现出类似其祖先的特征，例如日本研究人员曾发现一只宽吻海豚长出多出一套鳍，可能是尚未进化完全的后腿残余，这被认为是一种返祖现象。还有，有观点认为鲸鱼搁浅是一种返祖行为。