鲸鱼对生态系统和人类都有重要作用。在生态方面，鲸鱼是海洋食物链的关键环节，其粪便富含营养物质，能促进浮游生物生长，为众多海洋生物提供食物，对维持海洋生态平衡意义重大。一些鲸鱼种类的迁徙还带动了能量在不同海域间的流动。对人类而言，鲸鱼曾被用于获取油脂、肉和鲸须等物资。如今，鲸鱼更多地具有生态旅游价值，观鲸活动为许多地区带来了经济收入。同时，鲸鱼也是科学研究的重要对象，通过研究它们可以帮助我们更好地了解海洋生态、生物进化以及地球环境变化等方面的知识。