淡水龙虾形似龙虾但体形较小，成体一般长约6~13厘米，体粗壮，背腹略扁平。背部暗红色，两侧颜色逐渐变淡，带有橘黄色或者白色的斑点，外观十分吸引人。广泛分布于世界各地，多分布于亚洲、欧洲和美洲等地。

在中国，淡水龙虾广泛养殖于湖北、江苏、湖南、安徽、江西等多个省市。它们对池塘条件要求不严，在通风向阳、土质饱水、水源无污染的池塘即可养殖。它的肉质细嫩鲜美，被制成多种料理，如麻辣小龙虾、蒜蓉蒸龙虾等，都是常见的餐食。