金雕不是严格意义上的老鹰。虽然金雕和老鹰同属鹰形目，但它们在分类上属于不同的属。金雕属于雕属，而通常所说的老鹰多属于鹰属。金雕体型比一般老鹰更大，翼展可达 2 米以上，身体羽毛主要为黑褐色，头部和颈部羽毛呈金黄色，这也是其得名的原因。

金雕的嘴和爪子更为粗壮有力，捕猎能力更强，能捕捉如狐狸、山羊等较大的猎物。在习性方面，金雕多在高山、草原等开阔地带活动，而老鹰的栖息地和活动范围更为多样。不过，在日常用语中，有时人们也会将金雕等大型猛禽泛称为老鹰，但在生物学分类上它们是有明确区别的。