面包虫经历完全变态发育，分为卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。其卵长1-1.5毫米，呈长圆形，乳白色。初孵幼虫长2-3毫米，为乳白色，随后变为黄褐色；老熟幼虫体长28-35毫米，黄褐色，节间和腹面呈黄白色。蛹长15-19毫米，乳白或黄褐色，有光泽且无毛。成虫体长15-20毫米，体色初为乳白色，后成熟为黑褐色，呈椭圆形。面包虫原产北美洲，现已广泛分布全球。在野外多栖息于森林落叶层下及岩石、原木下的隐蔽处。过去为粮食害虫，现人工养殖中则以米糠、叶菜类、野生植物及动物蛋白等为食。黄粉虫活跃好动，偏好黑暗环境，具群居性，适于高密度饲养。通常需80天完成一个生长周期，成虫寿命在50-160天，平均约60天。