布谷鸟（大杜鹃）与猫头鹰分属不同目科，二者在分类学、形态特征及生态习性上存在显著差异：

分类学区别：布谷鸟属鹃形目杜鹃科，全球约125种；猫头鹰属鸮形目，含200余种，二者亲缘关系较远。

形态特征对比：布谷鸟体长约32厘米，羽色灰褐带横斑，喙细弱；猫头鹰体长15-70厘米，面部呈盘状，眼大固定，喙短而强健。

生态习性差异：布谷鸟为日行性鸟类，以寄生繁殖著称（将卵产在其他鸟巢中）；猫头鹰为夜行性猛禽，独居且领域性强，以啮齿类为主食。

叫声特征：布谷鸟的叫声为两声一度“布谷-布谷”，常被视为春日象征；猫头鹰叫声多样，如谷仓猫头鹰的颤音常被误认为“笑声”。

公众可能混淆二者，部分源于对夜行性鸟类的陌生。事实上，布谷鸟与猫头鹰在生态位上无直接竞争关系，前者为林间食虫鸟，后者为草原、森林顶级捕食者。