动物界的门纲目科属种包括哺乳动物、鸟类、爬行动物、两栖动物、软体动物、篮子动物等。据科学家统计，迄今为止全世界已经发现的物种至少200万种，其中动物就有约150万种。随着自然科学的不断探索，这个数字还会继续增加。面对如此庞大的动物家族，人们有必要按照一定的标准对它们进行分类。

按照动物最基本、最显著的特征将动物分为若干群，每一群叫做一个门，门是动物分类等级的最高级别；门以下设纲，是将同一门的动物按照彼此的亲缘关系和相似的特性分成若干群；纲以下设目，是将同一纲的动物按照彼此的亲缘关系和相似的特性分成的群；以此类推，目以下设科，科以下设属，属以下设种，都是将上一级的动物按照亲缘关系和相似特性分成若干群组。