扇贝和元贝在多个方面存在区别。从外观上看，带子又叫做沙插，外壳偏薄呈三角形，柱肉呈椭圆形，而且较扇贝柱肉小，裙边较滑身，微带苦涩，口感较韧，因此价钱会比较便宜；元贝又叫扇贝，日本称为帆立贝，外壳偏厚呈扇形。从食用方式来说，带子（沙插）只可熟食，如蒜蓉粉丝蒸，不可生食；而元贝可以做刺身，例如平日常见的北海道帆立贝刺身（俗称带子刺身）就是扇贝肉，并且元贝可以经过晒干加工后成为市面上常见的瑶柱。

从营养价值来讲，扇贝和元贝都富含蛋白质、矿物质等营养成分，但具体的营养成分含量和比例可能因品种、生长环境等因素而有所不同。在市场上，扇贝和元贝都是受欢迎的海鲜食材，但由于外观、食用方式和营养价值等方面的差异，消费者可以根据自己的口味和需求进行选择。