扇贝是珍珠贝目海扇蛤科的软体动物。贝壳较大，近圆形；背缘直；壳顶近背缘中部；前后具耳，多数种前后两耳不等；一般右壳前耳下方具有足丝孔，其腹缘具数枚小栉齿；贝壳表面常有各种形状的放射肋，肋上具有鳞片或小棘；生长纹细密而规则。壳色多种多样；贝壳内面色浅而略具光泽，常有与壳表对应的内肋，肌痕较明显；内韧带褐色，位于三角形的韧带槽中。外套缘厚，有发达的外套眼和触手，无水管。