水牛主要分布于热带、亚热带地区，大多数分布于亚洲，非洲、拉丁美洲、大洋洲及东南欧的一些国家。中国水牛主要分布在南方地区。野生种栖息于丛林、竹林或芦苇丛中。水牛食草性牲畜，喜吃牧草等。饲养时需注意，春季体力较虚弱，应注意饲草搭配和每天补饲精料；冬季要严防霜打和受凉感冒。繁殖具有明显的季节性。发情持续期较长，妊娠期一般是十二个月。