水牛是偶蹄目牛科水牛属哺乳动物。体型肥大。头大；雌雄头上均有一对角，角长大而稍扁，呈弧形弯曲，上部有许多节纹，额广，口大，上唇上部有两个大鼻孔，其间皮肤硬而光滑，无毛；鼻阔；眼、耳部很大；颈短；腰腹隆凸，四肢较短；蹄较大；皮厚无汗腺，毛粗而短，体前部较密，后背及胸腹各部稀疏。体色大多为灰黑色，也有黄褐色或白色。 因习性喜水而得名。寿命可达20—30年。