在药用和医用水蛭种类中，宽体金线蛭和日本医蛭是效果较好的品种。宽体金线蛭是我国目前所饲养的水蛭种类中最主要的一种，这种水蛭不吸血，没有吸血水蛭所用的序列细齿，而是有许多能够轻易切割甲壳类动物的钝齿，主要以贝壳类生物为食。

宽体金线蛭个头大，繁殖迅速，生长速度极快，且容易捕捞，因此在药用和养殖方面都具有较高的价值。日本医蛭则是一种医学上专用的吸血水蛭，主要以动物的血液为生，体型狭长个头不算很大。在医学上，日本医蛭一般被作为无菌吸血水蛭的代表来饲养，用于临床实践或是活体手术，但饲养规模难以扩大，因此使用不广。