水蛭作为中药，一般不建议作为食物食用，其药用用法和用量有严格规范。中药饮片常用滑石粉炒水蛭，降低其腥味和毒性，增强活血功效，煎剂内服时常用量为3-6克，若研末吞服，每次1-1.5克，用温水送服。

由于水蛭含有的水蛭素在高温下易被破坏，入煎剂时不宜久煎，建议后下或用开水浸泡。其味咸、苦，性平，有小毒，过量服用可能引起恶心、呕吐、子宫出血等不良反应，且生水蛭未经炮制含有细菌、寄生虫等，直接食用风险极高。临床应用时需根据病情配伍其他药物，孕妇、哺乳期妇女及出血性疾病患者应禁用，确保用药安全。