熊蜂体格粗壮，属于中、大型蜜蜂，全身被毛浓密呈黑色、黄色或白色、以及火红色等各色相间，被毛长而整齐。熊蜂一般长1.5至2.5厘米，口器十分发达，中唇舌较长，约9-17毫米，不过也有较短的个体。

熊蜂因体躯硕大而多毛，体态似熊而得名。它们喜欢寒冷、视野开阔、花朵丰富的栖息生境，多在地下筑巢，或找废弃鸟巢、鼠洞栖身，也有部分在地表筑巢。熊蜂是多食性的社会性昆虫，具有旺盛的采集力，能抵抗恶劣环境，对低温、低光密度适应力强，是多种植物特别是豆科、茄科植物的重要授粉者。