萤火虫广泛分布于温带、亚热带和热带地区，栖息环境包括森林、沼泽、草地、溪流等潮湿区域。水生种类幼虫生活在终年有水的清澈小溪或泥浆水域，成虫需在陆地化蛹；半水生种类幼虫栖息于中低海拔山区的湿润岩壁；陆生种类则分布于草丛、树林等环境。

不同种类对海拔、湿度、温度要求各异。例如，某些水生种类栖息于海拔0-1500米的山沟、农田及池塘，而半水生种类偏好低温环境，仅在少数地区发现。栖息地需满足清洁水源、无化学污染、适度湿度等条件，否则萤火虫难以生存。