萤火虫的体型与结构具有显著特征。其体长通常在0.8厘米左右，身体呈扁平细长状，头部较小且被前胸盖板覆盖，体壁与鞘翅柔软。雄虫与雌虫在形态上存在明显差异：雄虫触角较长，呈扁平丝状或锯齿状，拥有11节结构，并具备可飞行的翅膀；雌虫则无翅，身体较雄虫更大，腹部更为膨大。这种性别二态性与其繁殖策略密切相关——雄虫需飞行寻找配偶，而雌虫通过增强荧光亮度吸引雄虫。萤火虫的腹部末端配备发光器，雄虫通常有两节发光器，雌虫仅有一节，但发光强度更高，这种差异在求偶信号传递中起到关键作用。

萤火虫的体色与生态适应性紧密相关。其体色多为红褐色或深褐色，部分种类呈现黄绿色或黑色斑纹，这种保护色有助于其在草丛、树丛等环境中隐蔽。鞘翅表面覆盖细密刻点，触角末端呈锤状或栉齿状，这些结构特征与其感知环境和捕食行为相关。萤火虫的幼虫形态与成虫差异显著，身体细长且柔软，头部具有发达的咀嚼式口器，用于捕食蜗牛、蛞蝓等软体动物。幼虫阶段通常栖息于湿润的土壤或腐殖质中，通过向猎物体内注入消化液溶解组织后吸食，这种食性使其成为农业害虫的重要天敌。