萤火虫是甲虫，属于鞘翅目萤科昆虫。鞘翅目是昆虫纲中最大的一个目，包含超过40万种已知物种，其显著特征是前翅特化为坚硬的鞘翅，用于保护后翅和腹部。萤火虫作为鞘翅目的一员，完全符合这一分类特征。

萤火虫的生物学特性进一步支持其甲虫身份。首先，萤火虫具有典型的甲虫形态结构：头部较小，复眼发达，触角短小且多呈丝状或锯齿状；胸部有三对足和两对翅，前翅硬化为鞘翅，后翅膜质用于飞行；腹部柔软，末端发光器是其最显著的特征。其次，萤火虫的生活史与甲虫一致，经历卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段，属于完全变态昆虫。幼虫阶段以肉食性为主，捕食蜗牛、蛞蝓等小型无脊椎动物，而成虫则部分种类以花粉、花蜜为食，部分种类不再进食。

萤火虫的发光特性是其最独特的生物学现象，但这一特征并不影响其甲虫分类。发光现象源于腹部末端的发光器，由发光细胞和反光细胞组成，通过荧光素与荧光素酶的化学反应产生冷光。这一机制不仅用于求偶和种内交流，还可能具有警示或防御天敌的作用。尽管发光特性在甲虫中较为罕见，但萤火虫在形态、生活史和生态习性上均与鞘翅目其他成员高度一致，因此其甲虫身份无可争议。