萤火虫是鞘翅目萤科昆虫的统称，属于完全变态昆虫，其生命周期包括卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。萤火虫最显著的特征是生物发光现象，其腹部末端具有特化的发光器，通过荧光素酶催化荧光素与氧气反应产生冷光，发光颜色多为黄绿色或橙色。

全球已知约2000种萤火虫，广泛分布于温带和热带地区，尤以潮湿的森林、草地、河流及湖泊周边为多。萤火虫幼虫为肉食性，主要捕食蜗牛、蛞蝓等软体动物；成虫食性分化，部分种类继续捕食，多数则因口器退化而无法进食。萤火虫的发光行为具有多重功能，包括求偶、警戒天敌及诱捕猎物，其发光模式因种类和性别而异，是昆虫行为学研究的重要对象。此外，萤火虫对环境变化敏感，其种群数量常被视为生态健康的指示指标。