科学家认为，家猫的“喵”可能是在驯化过程中为与人类互动而演化的交流方式：成年猫彼此很少喵叫，幼猫才对猫妈妈喵；叫声的音高、旋律可透露压力、恐惧或积极情绪，但并不存在人人通用的“猫语”。更可能的是，猫与主人形成一套私人交流方式，主人比陌生人更懂自家猫的叫声。猫并非刻意操纵人，而是学会了哪种叫声能换来想要的回应。

科学家越来越多地把家猫的「喵」当作一种专门为与人类互动而演化出的交流方式来研究。成年猫彼此之间很少喵叫，只有幼猫会对猫妈妈喵。研究者认为，驯化过程可能逐渐塑造了猫叫，让它更能抓住人的注意力。

研究显示，音高、旋律等特征能透露猫的情绪状态：尾音下沉的喵常与压力或恐惧相关，而上扬的音调往往对应更积极的情绪。不过，研究者并没有找到一门通用的「猫语」，能让陌生人可靠地听懂每一声喵。

更可能的情况是，猫与它的主人会发展出一套私人的交流方式。和某只猫共同生活的人，通常比陌生人更能听懂它叫声的含义。研究者还在观察猫在与主人分离和重聚时的叫声变化。猫看起来并不是在刻意操纵人，而是学会了哪种叫声能换来自己想要的回应。