石斑鱼不是淡水鱼。‌石斑鱼主要分为海水石斑鱼和淡水石斑鱼两种。海水石斑鱼喜欢栖息在热带及温带海洋的岩礁、砂砾、珊瑚礁底质的海区，其栖息地随着水温变化而升降。海水石斑鱼夏秋季分布在水位10到30米处，炎夏时节还会在水位2到3米处出现；冬季当水温下降时，则游向40～80米比较深的海域。而淡水石斑鱼为亚热带鱼类，在淡水中生长，还可在含盐量为百分之一下的海水里生长。其适温范畴在30度以上，当水温下降到20℃时，进食明显降低，水温下降到15℃时，人体不平衡，故冬天期内水面会降到15度以下的区域不适宜淡水石斑鱼生长‌。

因此，虽然存在淡水石斑鱼这一种类，但通常所说的石斑鱼指的是海水石斑鱼，它们生活在海洋环境中，不属于淡水鱼。