目前全球市场上几乎没有人工养殖的沙丁鱼，我们餐桌上的沙丁鱼几乎全部来自海洋捕捞。这主要由其天性决定。沙丁鱼是典型的洄游性鱼类，习惯在广阔的大洋中大规模集群、快速巡游。要模拟这种开放水域环境，需要建造和维护极其巨大且水流循环完美的养殖场，技术难度和成本高到难以想象。

其次，它们的食性特殊，主要以海洋浮游生物为食。在人工环境下，无法经济、持续地提供足够的天然饵料。加之它们在封闭环境中极难完成自然繁殖，其生命周期对野生海洋环境依赖极深。

因此，在海洋资源尚且丰富、捕捞成本远低于养殖投入的情况下，沙丁鱼便成为了少数几乎完全“野生”的海产之一。