红腹鲳鱼和食人鱼是近亲，但不是同一物种。红腹鲳鱼为红鲳鱼别名，因腹部有红色，得此别名。红腹鲳鱼是锯脂鲤亚科、巨脂鲤属的一种。鲳鱼为杂食性鱼类，消化系统发达，具有肉食性鱼类所具备的膨大的胃和幽门囊，既摄食小鱼、虾和底栖动物等动物性饲料，又摄食水草、蔬菜、藻类等植物性饲料。

食人鲳又叫做食人鱼、水虎鱼等，栖息在主流、较大支流，河宽甚广、水流较湍急处。成鱼主要在黎明和黄昏时觅食，以昆虫、蠕虫、小型鱼类、腐肉为主，但其有些相近种只吃植物和小鱼。活动以白天为主，中午会到有遮蔽的地方休息。