蝙蝠靠多种方式来生存。在食物获取方面，蝙蝠是杂食性动物，食性因种类而异。大多数蝙蝠以昆虫为食，如蚊子、蛾子、苍蝇等，它们利用特有的回声定位能力，在夜间准确地捕捉这些飞行中的昆虫。部分蝙蝠种类以植物的果实、绿色部分、花粉或花蜜为食，像狐蝠科的一些种类，会飞到果树上吸食果汁或整个吞食果实，少数蝙蝠种类还会吸食花蜜，帮助植物传播花粉，对生态平衡有重要作用。极少数蝙蝠种类会捕食小型脊椎动物，如鱼类、蛙类、小型哺乳动物等，这些蝙蝠通常具有特殊的捕食技巧；还有极少数吸血蝙蝠种类以血液为食，主要吸食鸟类和哺乳动物的血液。

在栖息环境选择上，蝙蝠通常选择洞穴、树洞等隐蔽、安全的地方作为栖息地。温带生活的蝙蝠或有冬眠习性，在食物匮乏的冬季，它们会进入冬眠状态以降低能量消耗；或迁飞至较温暖而有食料的地区越冬。此外，蝙蝠的繁殖策略也有助于其生存，它们通常秋季交配，精子在雌性生殖道内越冬，至春末和夏季产仔，每胎常产1仔，这种繁殖方式使得幼崽能够在食物相对丰富的季节出生，提高存活率。